Tras analizar la conferencia americana, es turno de analizar la conferencia nacional (NFC). Una conferencia
en el que también muchos equipos pelean por lograr un puesto de
playoffs. El único equipo que lo tiene garantizado son los Seattle
Seahawks. Por lo demás hasta un total de 9 equipos aspiran a lograr una
codiciada plaza para la postemporada. Analizamos la conferencia equipo
por equipo. NY Giants, Rams, Buccaneers, Vikings, Falcons y Redskins ya
eliminados.
NFC ESTE
La temporada
de los equipos de la NFC Este ha sido cuanto menos apasionante y
movidita. Sigue todo abierto para dos equipos, Dallas Cowboys y
Philadelphia Eagles que luchan por el título divisional mientras que
Redskins y Giants en una temporada horrible para ambos, eliminados.
Empezamos con los actuales líderes de la división, los
Philadelphia Eagles (8-5).
Empezaron la temporada algo renqueantes, el HC Chip Kelly ya anunció
que Nick Foles pelearía por un puesto con la eterna promesa Michael
Vick, y lo ha peleado y de que manera. Foles ha sido el gran
descubrimiento de este año para los Eagles, y en los últimos cinco
partidos donde ha actuado de titular se han llevado la victoria. La
lesión de Vick en la semana 5 ante los Giants le dio una oportunidad a
Foles que lo bordó ese partido y el siguiente. Su único mal partido en
la jornada 7 ante Dallas Cowboys, y el fin de la lesión de Vick le hizo
perder su puesto en el siguiente partido. Los Eagles volvieron a perder
con la recaída de Vick de la lesión, y Kelly optó por probar a Barkley
como quarterback. El siguiente partido se decantó por Foles que no ha
dejado de jugar desde entonces. Sin duda tiene mucho mérito la irrupción
del joven quarterback en este equipo que ademas se complementa con el
mejor backfield de la NFL. Philadelphia es el equipo que más yardas
terrestres logra por partido, y gran parte de culpa la tiene su running
back LeSean McCoy. Los problemas de este equipo son en la defensa donde
son el tercer equipo que más yardas permite por partido. Con todo esto,
les quedan tres partidos ante Vikings, Bears y la última jornada el
enfrentamiento directo ante Dallas Cowboys que seguro que decidirá la
división.
En segundo lugar se hallan los
Dallas Cowboys (7-6). Entre
todos los equipos de esta división digamos que línea por línea era el
mejor, pero no ha resultado así en la temporada. Un buen ataque, sobre
todo por aire con Tony Romo, le hace ser el tercer equipo que más puntos
anota de la liga, pero no les ha valido con una de las mejores
temporada de Romo. La defensa es un auténtico desastre, por aire y por
tierra. Despidieron a Rob Ryan como coordinador defensivo, que ahora
está en los Saints realizando un gran trabajo, y contrataron a Monte
Kiffin, de 73 años de edad. El legado de Kiffin, de momento, es ser la
defensa que mas yardas concede de la liga con 426,8 y la séptima que más
puntos permite por partido. La gasolina se le acaba a los Cowboys y
tendrán que reajustar algo en la defensa si quieren vencer estos tres
partidos y lograr el título divisional que les haga entrar en playoffs.
Packers, Redskins y Eagles les queda en el horizonte.
Tercera posición la ocupan los
New York Giants (5-8)
en una temporada desastrosa para ellos. Ni en ataque, ni en defensa, ni
en nada. Han sido un equipo sin alma que tiraron la temporada desde el
minuto 1. Eli Manning no ha sido ni de lejos el quarterback ganador de
hace unos años, lo que hace posible que busquen un quarterback en el
draft. Todo esto acompañado de un mal ataque terrestre y una defensa
inoperante. La temporada empezó con un 0-6 para los de Nueva York que
hacía preveer que este año estarían fuera de la postemporada. Sin
embargo, la racha de 4 partidos ganados, les dejo a tan solo dos
victorias de ser líderes en la división. No fue más que un espejismo, y
han perdido los últimos tres partidos lo que les ha sentenciado. Por
primera vez desde que Tom Coughlin fue nombrado head coach en el 2004,
los Giants se quedan fuera de los playoffs con tres partidos restantes.
Reconstrucción a la vista y puede ser sin Coughlin como HC. Antes
Seahawks, Lions y Redskins para terminar la temporada.
Si los Giants han sido un desastre, sus vecinos los
Washington Redskins (3-10)
no se han quedado atrás pero con más tintes polémicos y dramáticos.
Antes de que acabe la temporada intentaremos hacer una entrada contando
todo lo que les ha sucedido a los Redskins que bien merece unos cuantos
párrafos. Un horrible defensa y un ataque en horas bajas. Es el equipo
que más puntos concede por encuentro y ahí ha estado su principal punto
débil. El ataque que tanta admiración provocó el año pasado, con sus
grandes alternativas y dinamismo, este año se ha desinflado y tan solo
el running back Alfred Morris ha conseguido que su equipo sea el segundo
mejor ataque terrestre de la liga. Parte de culpa (el que menos) la
tiene Robert Griffin III. El elegido rookie del año la temporada pasada
no ha rendido al nivel esperado en parte también por una línea ofensiva
que le ha hecho protecciones horribles y quizás por esa rodilla
maltrecha que no se ha recuperado del todo. De momento tendrá que ver
los tres últimos partidos de su equipo en el banquillo por decisión de
Mike Shanahan y en favor de Kirk Cousins. La decisión en principio es
para "protegerle de lesiones", aunque se rumorea que puede ser para
hacer un trade con Kirk Cousins en favor de alguna ronda del draft. Se
rumorea que RGIII está muy cabreado y que Shanahan no seguirá la próxima
temporada. En medio de la tormenta, Falcons, Cowboys y Giants son los
elegidos para los partidos de Cousins como QB titular.
NFC NORTE
Sin duda una de las divisiones mas apretadas, hay hasta tres equipos que pueden optar al titulo divisional. Actualmente los
Detroit Lions (7-6) son
los que ocupan esa plaza, pero empatado con los Bears y los Packers a
una victoria. Detroit esta haciendo una temporada bastante completa
aunque un poco empañada por la irregularidad. El ultimo partido,
protagonizado por la intensa nieve lo perdieron contra los Eagles, pero
bien pudieron ganarlo también. Es nuestra apuesta para ser el líder de
la división. Con un Calvin Johnson en una forma inmejorable, y ayudado
por un Stafford mas maduro y un gran Reggie Bush pelearan por llegar
lejos en PO, si se meten. Sin duda un rival incómodo para cualquiera y
duro. Esta jornada juegan contra los vigentes campeones, los Ravens,
luego recibirán a unos Giants fuera de la lucha y terminarán la
temporada en Minnesota, un partido que a priori han de vencer.
Los
Chicago Bears (7-6)
están viviendo una temporada cuanto menos curiosa, marchan empatados
con Detroit, pero con muchas mas dudas, sobre todo en la posición de QB.
Jay Cutler empezó la temporada de titular indiscutible, se lesiono y
jugó McCown de forma correcta y haciendo que no se eche de menos al #6
de los Bears. Cuando volvió Cutler se llegaron incluso a turnar en un
partido, donde volvió a lesionarse Jay, devolviendo la titularidad
McCown. Este fin de semana será Jay Cutler el titular contra Cleveland.
Su ataque se basa principalmente en Brandon Marshall, que esta cuajando
una temporada muy completa y no extraña que sea de los mas votados en su
posición (WR) para el pro Bowl. Le acompañan como compañeros favoritos
del QB que juegue Forte, que acumula ya mas de 1000 yardas de carrera y
Jeffery. Tras el partido contra los Browns, visitaran a los Eagles,
equipo muy compacto y con un Nick Foles increíble que también lucha por
ganar su división. Terminarán la temporada en la ciudad del viento en un
partido a vida o muerte frente a los Packers, que previsiblemente
podrán contar con Aaron Rodgers.
Los
Packers (6-6-1)
también han encadenado una temporada de muchos altibajos, hasta
cuatro QB han jugado en Green Bay. Todo marchaba de forma mas o menos
correcta hasta la lesión de Rodgers, que además se esta retrasando su
vuelta, y ahí empezó la montaña rusa en Wisconsin. Le sustituyo Seneca
Wallace, en un estado de forma más que mejorable, que además, también se
lesiono. Dudas y sin orden, así era el juego de los Packers. Fue el
turno de Tolzien, quien no convencía - y no extraña - al publico del
Lambeau Field. Green Bay perdió los dos partidos bajo su dirección, y
con una puntuación bastante baja. Luego volvió Matt Flynn a la que fuera
su casa. Tan raro era todo en los Packers que en su primer partido como
quarterback saliendo en el 3º cuarto contra los Vikings empataron, un
empate que quien sabe si les podrá pasar factura en tres semanas. Tras
ese empate, recibieron una dolorosa derrota contra Detroit, quien les
gano por un 40-10 en el partido de Thanksgiving. El último partido
consiguieron una ansiada victoria ante los Falcons por la mínima
(22-21), en un partido en el que Flynn ya se mostraba mas cómodo. Su
juego de ataque se apoya principalmente en el running back Eddie Lacy,
los wide receiver James Jons y Jordy Nelson. En defensa siempre destaca
Clay Matthews y el miedo que provoca en todos los QB rivales, pero su
secundaria es un auténtico desastre donde se ha cuestionado mucho el
modelo del coordinador defensivo Dom Capers. Este fin de semana
visitaran a los Cowboys, que también buscan la victoria para pelearle el
puesto a Philadelphia, recibirán a unos Steelers ya casi sin opciones y
terminaran la temporada regular en el partido del que hablábamos antes
que no será apto para cardiacos, en el Soldier Field de Chicago.
Por último, los
Minnesota Vikings. Con un balance de
3-9-1,
no tienen muchas esperanzas en llegar a la pos temporada. Ponder no ha
logrado victorias ni buen juego en el equipo de Minneapolis, hechos que
le han hecho recibir duras criticas y rumores de una posible elección de
un QB en el próximo Draft. Pero es que todo no es culpa de Ponder,
quien esta a años luz de los mejores QBs de la liga, sino que el fichaje
de Josh Freeman que apenas ha jugado por lesión y su sustituto cuando
estuvo lesionado, Matt Cassel, tampoco ha conseguido cambiar mucho las
cosas. El único que parece da la talla en los Vikings parece que es
Adrian Peterson, que acumula a estas alturas de temporada 1.221 yardas y
10 touchdowns. El Mall of América Field esta mas que disgustado con la
temporada de su equipo y con el entrenador Frazier. Este fin de semana
reciben a los Eagles, un equipo contra el que parece tienen pocas
posibilidades. La semana que viene viajaran a Cincinnati, en la pelea
por liderar la AFC Norte, y recibirán a los Lions, actual líder de esta
NFC Norte, que buscará terminar la temporada regular con una victoria y
llenarse de confianza de cara a los playoffs.
NFC SUR
En
esta división los New Orleans Saints y los Carolina Panthers son los
dominantes. Ambos pelean por el primer puesto en la división pero tienen
casi asegurada su plaza de playoffs con su buen balance.
En la primera posición se encuentran los
New Orleans Saints (10-3)
con la segunda mejor marca de la NFC. Han sido un equipo muy sólido en
ambas unidades, tanto ofensiva como defensiva. En ataque sobre todo
apoyados en uno de los mejores quarterbacks de la liga, de la élite,
Drew Brees, que convierte a su equipo en un peligro por aire, siendo el
segundo que mas yardas logra. El 'problema' de los Saints en ataque
quizás este en el backfield, donde Pierre Thomas y Mark Ingram tan solo
suman dos touchdowns entre los dos y no llegan a 92 yardas por partido.
Basan todo su ataque por aire con Brees y receptores como Jimmy Grahan o
Colston y la verdad que les funciona perfectamente. A la unidad
defensiva le pasa algo parecido que al ataque, defienden muy bien por
aire, pero contra la carrera les cuesta más. En general son un equipo
muy fiable y muy peligroso de cara a playoffs. Necesitan una victoria
para asegurar su plaza de playoffs que casi con total seguridad lo
lograran. Tiene pinta de que llegaran muy lejos y aspiran al título. Sus
últimos tres partidos serán ante Rams, Panthers y Buccaneers.
A tan solo una victoria se encuentra los
Carolina Panthers (9-3), que
han sido una de las gratas sorpresas de la liga. Con un Cam Newton
mucho más maduro en su tercer año han logrado tener un buen ataque pero
la base de su éxito se basa en su defensa. En ataque destaca sobre todo
su juego terrestre con el running back DeAngelo Williams y con Cam
Newton que ejecuta la read option como nadie en la NFL. Por aire es otra
cosa, no son tan efectivos pero con su gran defensa les vale. Es el
equipo que menos puntos concede por encuentro con 14,5 y son la mejor
contra la carrera. Su éxito se basa en la defensa y cuando no funciona
todo se viene abajo. En el último partido, los Saints fueron capaces de
romper esa barrera y les cayeron 31 puntos. Necesitan mejorar el ataque
para ser un equipo que aspire realmente a algo grande esta temporada. Es
un equipo joven y tiene mucho potencial. Les quedan Jets, Saints y
Falcons.
Ya en la zona baja y sin opciones se encuentran los
Buccaneers (4-9) y los
Falcons (3-10). De
los Bucs poco se puede decir, el quarterback Josh Freeman fue dejado en
libertad el 3 de Octubre para ser fichado por los Vikings más tarde.
Asumió el rol de quarterback el rookie Mike Glennon, el cual empezó muy
mal, yo fui muy crítico con él, pero en los últimos encuentros donde han
logrado la victoria, he de reconocer que quizás le juzgué pronto y se
está asentando como un quarterback fiable desde el pocket. Muy mal
ataque y una defensa mediocre. Ya solo les queda pensar en el draft. Por
delante tienen a Niners, Rams y Saints.
De los Falcons, solo
puedo decir que parece incomprensible que la temporada haya sido tan
desastrosa. Por un momento parece que la hayan tirado aposta para el
draft. Salían al campo por cumplir, sin ningún tipo de ganas. Con uno de
los mejores quarterbacks de la liga como es Matt Ryan parece de locos
la temporada que han hecho. La defensa ha sido un desastre, y el ataque
solo sostenido por Ryan ha sido insuficiente. Veremos que quieren en el
draft, pero parece una tontería que elijan un quarterback teniendo a
Ryan. Para acabar la temporada Redskins, San Francisco y Panthers.
NFC OESTE
La
división más abierta y más difícil de la NFL casi. Tres equipos aún
pelean por conseguir una plaza de playoffs. Uno ya la ha conseguido, los
Seattle Seahawks (11-2)
de los que empezaremos hablando. Se han hecho fuertes en su estadio
donde no pierden en temporada regular desde 2011, y están a una
victoria de lograr el factor campo en la NFC de cara a playoffs. De ser
así los Seahawks son serios candidatos al título. En ataque son el
cuarto equipo que más puntos anota, donde destaca por aire el
quarterback Rusell Wilson con sus receptores Tate, Baldwin y Miller, y
por tierra, Marshawn Lynch que hace de este equipo el tercer ataque que
mas yardas logra corriendo. Pero no solo tienen un buen ataque, si no
que tienen una gran defensa. Es la segunda que menos puntos concede,
solo superado por los Panthers, pero si que es la que menos yardas
permite por aire. Un arsenal total en ataque y en defensa, sumado a su
imbatibilidad en casa, más la posibilidad de lograr el factor campo en
playoffs hacen pensar que llegar a la Super Bowl es más que probable.
Dos partidos fáciles ante Giants y Rams, y entre medias los Cardinals
que irán a por todas para conseguir una plaza de playoffs.
Los actuales subcampeones de la NFL, los
San Francisco 49ers (9-4)
están en segundo lugar peleando por conservar su actual sexta plaza de
wildcard principalmente contra los Arizona Cardinals. Personalmente este
equipo me ha decepcionado mucho en ataque. Colin Kaepernick no es el
mismo del año pasado, no encuentra su mejor nivel pasador, y ya he dicho
alguna vez que confía más en sus piernas que en su brazo. Son el equipo
que menos yardas logra por aire, y no solo se debe a Kaepernick,
también las malas protecciones de la OL al joven quarterback. Yo no
culparía a los receptores Boldin, Crabtree y Vernon Davis que a mi modo
de ver han hecho un buen trabajo donde en ocasiones han bajado
auténticas piedras de Colin. Para anotar y ganar partidos abusan del
juego terrestre con un inconmensurable Frank Gore y con Kaepernick
ejecutando bien la read option. ¿Y como han ganado tantos partidos? Pues
principalmente porque tienen una defensa increíble. Es la tercera que
menos puntos concede, y en momentos claves han rendido a un nivel
increíble. Tanto Willis como Bowman son dos de los mejores linebackers
de la NFL, apoyados por un cumplidor Brooks y el genio de los sacks
Aldon Smith hacen de este equipo muy peligroso en defensa y puede ser la
clave para llegar a playoffs y llegar otra vez muy lejos. Les queda
Buccaneers, Falcons y Cardinals.
En tercer lugar y aún en la pelea, los
Arizona Cardinals (8-5)
que este año están en gran estado de forma. Gran parte de culpa la
tienen la dupla Carson Palmer y Larry Fitzgerald. El quarterback y el
receptor han formado una sociedad perfecta de anotar. Palmer siempre me
ha parecido un quarterback desaprovechado, un talento que nunca ha
acabado de explotar, en parte por su culpa. Este año está rindiendo a
mucho mejor nivel que otros años y la verdad que está convenciendo a
muchos escépticos como yo. De Larry no hay que decir nada, es uno de los
mejores receptores de la liga y punto. Este año no han abusado de él, y
Palmer ha alternado muy bien con Floyd. El ataque, eso si, está
desbalanceado donde por tierra son muy poco eficientes. Según estaba
escribiendo me he dado cuenta que sin duda la NFC está plagada de
grandes defensas. Un vez más, una de las bases del éxito de este equipo
es la defensa que está entre las 10 mejores de la liga, sienda una de
las que mejor defiende la carrera de los rivales. Están peleando de
manera directa con 49ers por la segunda plaza de wildcard, y antes de su
enfrentamiento directo en la última jornada, deberán enfrentarse a
Titans y a los temidos Seahawks en Seattle. Se antoja muy complicado
pero no imposible.
Por último los
St. Louis Rams (5-8), que
con la lesión del quarterback Sam Bradford, todas sus pocas esperanzas
de playoffs se han venido abajo. En sustitución ha entrado Kellen
Clemens que cumple pero no es ni de lejos uno de los mejores
quarterbacks de la liga. Es un equipo joven, con receptores como Tavon
Austin que ya ha demostrado muchísimas cosas y muy buenas en esta
temporada. Tienen un buen proyecto que gira alrededor de Bradford que
mientras estuvo sano mantenía alguna esperanza de playoffs. Ya
eliminados, a pensar en el draft donde podrán seguir construyendo un
buen equipo para los próximos años. Sus últimos partidos ante Saints,
Bucs y Seahawks.
La lucha por los playoffs en la NFC quedaría así a falta de tres jornadas:
1º-Seahawks 11-2
2º-Saints 10-3
3º-Eagles 8-5
4º-Lions 7-6
Wild Card
5º-Panthers 9-4
6º-49ers 9-4
En la lucha
-Cardinals 8-5
-Bears 7-6
-Cowboys 7-6
-Packers 6-6-1
Eliminados: Giants, Rams, Buccaneers, Vikings, Falcons y Redskins
Ignacio López Albero - @tetealbero77
Aunque son el inmediato perseguidor de Miami, tienen un escenario más que difícil. Se enfrentan a los Bengals en Cincinnati donde han ganado sus siete partidos esta temporada. Tendrían que ganar y que Miami o Chargers perdieran. En el caso de perder, necesitarían de que los otros tres equipos cayeran derrotados.
En la conferencia nacional esta todo mucho más abierto con todavía por decidirse algunos líderes de división. Si en la AFC tan solo quedaba una plaza disponible, en esta conferencia tenemos hasta un total de tres en juego. Dos de ellas son para decidir los campeones de sus divisiones y otra de ellas es para decidir la última plaza de wildcard. Los que están matemáticamente clasificados son Seattle Seahawks, San Francisco 49ers y Carolina Panthers. Quedan definidas así tres luchas bastante diferenciadas.
El título se decidirá en el enfrentamiento directo entre Philadelphia Eagles (9-6) y Dallas Cowboys (8-7) en el AT&T Stadium. El que gane de los dos será campeón de esta división y logrará plaza para la postemporada. Esta semana nos enteramos de que los Cowboys no podrán contar con su quarterback titular, Tony Romo, que ha tenido problemas en la espalda donde se ha tenido que someter a una cirugía. En su lugar jugará el ex de los Broncos, Kyle Orton, que tiene una papeleta muy grande. Ya no es solo asumir el papel de Romo, al que por cierto se le crítica mucho pero esta semana estaban todos llorando por él, sino que la gente vuelva a creer en él, que demuestre que puede ser un quarterback titular en cualquier equipo de la NFL. Creo que los Eagles ganaran el partido bastante fácil. La defensa por aire de Dallas es una verbena y Nick Foles puede quedarse solo dando pases allí. Partidazo de los de quedarse sin uñas para aficionados de ambos conjuntos.
Aquí todo parece indicar que los Saints (10-5) lograrán la segunda plaza de wildcard que ahora mismo ocupan. Estan empatados con los Cardinals (10-5) y tendrían que perder ante los Buccaneers en el Superdome, cosa que parece bastante improbable y que Arizona ganará a San Francisco para perder su plaza en favor de los Cardinals. Para que los Saints ganaran su división, los Panthers tendrían que perder ante los Falcons, con la victoria de New Orleans por supuesto.
